文 | 孙小猴，Percy
新智彗星（Comet NEOWISE）
（Instagram: ipercy_）
看来有必要在此加一小段科普…
前几天看过新智彗星（Comet NEOWISE）的你一定还记得彗星的样子——一个圆圆的头加一个扫帚似的尾巴。彗星的核心部分，称为彗核（nucleus），由石块、尘埃、冰，以及固态的一氧化碳、二氧化碳、甲烷、氨等组成。随着彗星沿着轨道慢慢逼近太阳，彗核里以水为主的挥发性物质便被汽化并包围在彗核周围，这其中也混杂着大量尘埃。彗星的这种“大气层”，便是我们所看到的那个圆圆的头，被称作彗发（coma）。等彗星进一步靠近太阳后，彗发中的气体受太阳风的影响在彗星背向太阳的一侧形成了彗尾（tail）；除此之外，彗发中的尘埃因为受太阳风影响较小，所以产生了拖拽在彗星运行轨迹后方的另一条彗尾。
左侧为顺着太阳风的气体尾，右侧为略甩向彗星运行轨道后方的尘埃尾
（图片来自 Wikimedia ，作者 NASA Ames Research Center/K. Jobse, P. Jenniskens）
了解完彗星，终于可以讲讲流星雨（meteor shower）的形成了。尘埃尾在彗星轨道周围留下了无数小颗粒，如果这条小颗粒带恰巧在地球运行的轨道上，那就意味着地球每年都要从中穿行而过。
有一颗叫作斯威夫特·塔特尔（109P/Swift-Tuttle）的彗星，每133年访问地球一次。因为上一次造访发生在1992年，所以错过了那次的你应该是没啥希望了…
见不到彗星真身，却不妨碍你欣赏它的子子孙孙——每年夏天，当地球运行至该彗星轨道时，英仙座流星雨就落了下来。其实这场“雨”并不来自于哪个星座，只是由于彗星轨道的切线刚好指向英仙座，在地球上看来似乎所有的流星都是从那里发射出来的，所以英仙座也就顺理成章的拿下了冠名权。
地球、彗星轨道示意图
点击右上角的下拉菜单选择观测日期，再拖动下方时间轴，查看流星雨的动态示意图，左上角可以看到辐射点（radiant）的方位参数。另外，时间轴上除了日出日落等时间点以外还显示了月升时间，由于今年预测的峰值会出现在8月12日凌晨，而这一天是农历的6月23日（下弦月），大约在午夜升起的月亮会对观测造成一定的影响，所以这一点也是有必要考虑进去的。
（图片来自 Time and Date）
根据辐射点高度以及月升时间等因素，你就可以考虑一下具体的观测时间和地点了。一般来说，英仙座流星雨的最佳观测时间是在午夜到黎明前，因为辐射点的位置相对较高。但是因为月亮的因素，11日至12日这一晚的上半夜观测效果也相当不错。
至于观测地点，基本上就两点——空旷和黑。原因显而易见，就不再赘述。Dark Site Finder 提供了全世界的光污染地图，可作为参考。
出门前，根据你打算前往的观测地点，可能需要准备好以下物品：
手机（观星app）：如果对方位和星座完全不在行，建议先随便下载一个观星 app ，以防到时候两眼一抹黑，完全找不到英仙座。
手电：现在的手机一般都能替代手电，此项可选。
头灯：相比手电或手机，头灯会好用很多。
躺椅或野餐垫：最好带上一个工具能让你躺着观看，坐着看一晚可能会得颈椎病… 再不济也得有把能让人仰头坐着的椅子。
防蚊虫喷雾：根据所在地气候情况选带。
御寒衣物：根据所在地气候情况选带。
水和零食：取决于你打算看多久，小心不要因为一直没等到流星而大大超出了预计时间。
望远镜：这玩意带不带随你，但是带去了也不是用来看流星的…
相机：这个放在最后是因为流星雨拍摄难度较大，非专业人士不建议去拍，很可能落得照片没拍到流星雨也没看成的悲惨结局。如果真心感兴趣，可以参考下文流星雨拍摄部分。
到达观测地，关闭所有灯光，让眼睛在黑夜里适应一段时间，会获得更好的观看体验——此条特别适用“撸手机综合症”患者，可别因为等的无聊没事撸一下手机最后啥都没看到…
在东北方向找到英仙座，摆一个最舒服的 pose ，除了耐心等待基本就没啥技术含量了。流星出现的范围会相当广，只要找到大概方位即可，拍照的话也建议使用广角镜头。看流星雨这件事运气很重要，平时多攒攒人品，比如在朋友圈里转发一下我们这篇文章，说不定会有帮助哦！
问：现场观看流星雨效果真的像下雨一样吗？
答：抱歉，这只是一个美好的愿望。作为北半球三大流星雨之一的英仙座流星雨，高峰时每小时也只能出现50到100颗流星，也就是说平均一分钟一到两颗，真的是一场比零星小雨还零星的小雨… 你看到的那些流星“雨”都是多张照片叠加而成。
问：听说流星掉下来就是陨石（meteorite）了，会不会有被砸到的概率？
答：形成流星的物质大小一般在一粒沙子到一个鹅卵石之间，在发光发热让你看到流星后就灰飞烟灭了，所以没啥好担心的。如果真来了颗大的没烧完还碰巧砸在了你身旁，赶紧捡了可能值不少钱呢…
问：流星发光的原理是什么？
答：因为流星以极快的速度进入大气层，其前方的空气被压缩后产生1600摄氏度以上的高温，致使形成流星的颗粒被汽化，从而在夜空划出一道亮痕。
问：要多快的速度才能产生这样的高温啊？
答：英仙座的流星速度是相当快的，它们进入大气层时与地球之间的相对速达可以达到每秒60公里。
问：我们在城里开车好像也是60码吧？
答：人家那是“每秒”，也就是216000码… 谢谢！
问：火流星（bolide/fireball）是什么？它们着火了吗？
答：一些质量较大、明亮异常的流星通常被称为火流星，它们的出现往往还会伴随着可以听得见的爆炸声。
问：流星离我们有多远？
答：你所看到的发光的流星一般高度在100公里附近。相比于新智彗星动辄以天文单位（AU）计量的距离而言，我们距离流星是很近的。正因为流星速度快，离地面距离近，相对观察者的角速度也很大，多数流星只会显现一秒左右，火流星会稍长，但也不过几秒钟。
问：流星都是由彗星轨道上的尘埃产生的吗？
答：在彗星轨道以外的星际空间中也是存在着尘埃的，它们同样能产生流星，只不过密度较低，所以只会偶然出现几颗，称为偶发流星（occasional meteor）。流星雨则通常来自于彗星或者小行星（asteroid）轨道上的尘埃。
如果你想拍摄流星雨，除了拥有天选的运气，趁手的装备也很重要。一台全手动功能的相机，一个稳定的三脚架，和一支广角镜头是必不可少的（很遗憾，手持手机是拍不到的），最好还要有能定时自动拍照的快门线。
首先，找到观测地之后寻找视野里最亮的星星进行手动对焦，固定焦点之后就可以把相机中心对准东北方位，使用最大光圈进行连续拍摄（例如每张30秒曝光，间隔1秒，持续拍200张）。
如果有幸拍到很多张，可以后期合成在同一张内，但同时也会带来星轨。如果想拍出清晰的星海和流星雨，则需要使用类似于 Sequator 一类的星空对齐软件，或者使用赤道仪，对“追星”感兴趣的小伙伴可以留言咨询哦~
如果你等了很久只看到几颗流星，有这么一种可能性——你看错了方向…
因为这时候，除了来自英仙座的大戏，夜空里还在上演两场迷你剧——宝瓶座δ南流星雨（Southern Delta Aquariids）以及摩羯座α流星雨（Alpha Capricornids）。熟悉十二星座的你应该知道宝瓶座和摩羯座是紧挨着的，所以这两场流星雨差不多来自天空中的同一片区域，大约在西南方，几乎与英仙座相反。
| 流星雨 |
宝瓶座δ南 | 摩羯座α |
| 日期 |
7月12日 – 8月23日 |
7月3日 – 8月15日 |
| 高峰 |
7月28/29日 |
7月28/29日 |
| 数量 |
20颗/小时 |
5颗/小时 |
| 速度 |
42公里/秒 |
24公里/秒 |
虽然摩羯座α流星雨的流星数看起来少的不忍直视，但它们之中常常会伴有火流星！所以顺带扫一眼，也许会有惊喜。
2017年出现在新泽西上空的火流星
（图片来自 Facebook/Township of Hamilton Police Department）
如果你真的等了很久也没看到什么流星雨，又刚好带了望远镜，那就找个星团玩玩吧。位于英仙座的著名双星团（Double Cluster），虽然在英仙座，但可能顺着仙后座（Cassiopeia）去找更容易一些。
英仙座双星团
（图片来自 Wikimedia ，作者 Genuson）
先看看英仙座与仙后座在夜空中的位置关系：
（图片来自 EarthSky.org）
仙后座的这个大W或者说大M在夜空中是相当醒目的，找到之后顺着其中两颗星的连线往下找便是双星团了：
（图片来自 EarthSky.org）
另外，在观看流星雨的闲暇还可以探索一下仙女座星系（Andromeda Galaxy , M31）。它是除了猎户座大星云（Orion , M42）以外最易观看的深空星系，如果把它在夜空中提亮，仙女座星云的大小就会与太阳近似。即便使用广角镜头拍摄，也能非常明显地看到它。仙女座星云与英仙座在同一方位，既然到了又黑又空旷的野外，可千万不要错过。
2018年8月11日英仙座流星雨，图片右侧亮线就是一颗流星，中间椭圆状亮点是仙女座星系
（Instagram: ipercy_）
放大点看仙女座星系
（Instagram: ipercy_）
最后祝大家顺利看到流星雨，许个好愿！
参考文献：
[1] https://en.wikipedia.org/wiki/Perseids
[2] https://en.wikipedia.org/wiki/Comet
[3] https://solarsystem.nasa.gov/asteroids-comets-and-meteors/meteors-and-meteorites/perseids/in-depth/
[4] https://www.timeanddate.com/astronomy/meteor-shower/perseid.html
[5] https://www.space.com/12592-top-10-perseid-meteor-shower-facts.html
[6] https://earthsky.org/?p=165416
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